別府地獄めぐりの一つ「かまど地獄」は、いわば地獄のダイジェスト版。青い地獄に赤い地獄、泥がポコポコと噴き上げる地獄などなど、バラエティに富んだ6種類の地獄(一丁目~六丁目、と呼ばれている)を楽しめます。そこに併設されている足湯は、というと、こちらもバラエティに富んでいるんですね。
足湯は3つに仕切られていて、すべて若干青みがかった白い湯(かまど地獄の三丁目や五丁目、あるいは近くにある海地獄のような、青い地獄を想わせる)です。なのですが、それぞれ底が違っており、一つは平ら、一つは小石、そしてもう一つは砂なのです。砂蒸しの足湯は、地獄併設の足湯の中ではここでしか味わえません。砂に足をしっかりと潜り込ませると、本当にぽかぽかと温まるんですねぇ。
足湯のすぐそばには、かまど地獄の四丁目があります。こちらは茶色い熱泥の池となっています。おっと、係員さんが何か説明を始めていますね。人がものすごく群がっています、そうですね、20人くらいはいるでしょうか。一体何だろう、足湯の後は係員さんの説明を聞きながら四丁目を見てみるか、って気になります。(ちなみに、実演ではタバコの火を熱泥に近づけ、煙がたくさん出てくる様子を見せています。)
足湯のそばには、他に休憩所もあって、皆さん地獄蒸しの卵をおいしそうに食べています。ああ、こっちも気になる…。刺激いっぱいのバラエティに富んだ空間です。
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