芝居の湯

　別府生まれの私としては、別府の湯めぐりは想い出探検でもあります。杉乃井ホテルから境川を伝って市役所方面へと歩くときも、「ああ、ここで走ったなあ」とか「ここから鶴見岳まで登った」とか、いろいろと懐かしいのです。夕暮れ時、目の前には校舎。自分の母校ではないんですけれど、少し感傷的になりました。

　市役所に程近い「別府市コミュニティセンター」は、その雰囲気から「芝居小屋」と呼ばれています。そして、その中にある温泉は「芝居の湯」と呼ばれています。入浴料は260円。「ふろ」にかけているんですね、しゃれていますね。靴ロッカーや脱衣所のロッカーがあり、設備は比較的充実しています。

　夜だからでしょうか、入浴客がとても多い、特に若い人が多い!!　浴場に15人くらいいましたね。高い天井の下、白い湯気がもうもうと立ち込めています。温泉は少し白っぽかったです。

　施設内には談話室もあり、また「芝居茶屋」という食堂もあり、なかなか風情のあるくつろぎ空間です。

　元日の寒い夜空の下、別府の住宅街をひたすら歩き、次の温泉を目指します。