明礬山の湯

　正月2日も湯めぐりは続きます。晴れてはいるものの寒い中、明礬温泉と鉄輪温泉をめぐります。

　山あいにある明礬温泉の中でも高台にある明礬 山の湯。ミョウバン製造跡の前を通り、木造の建物に入ります。時刻は朝の9時半、ちょうど温泉が開いたばかりで、先客は誰もいません。

　温泉はほのかに白っぽく、白や茶色の湯の花がたくさん浮いていて、いかにも薬効がありそうです。高い天井へと立ちのぼる湯気、石造りの温泉、情緒があっていいですね。窓からは明礬のアーチ橋(大分自動車道)、その向こうには遠く、別府の市街地と高崎山が見えます。景色もなかなかいいですね。一番風呂を思う存分堪能しました。ちょっとお湯がぬるかったですが、窓から差す太陽が暖かかったです。

　普通の浴場の向かいには、やはり木造の家族風呂があります。こちらは入浴料が2000円と少しお高め。将来、家族ができたら行くかもしれません。

　明礬温泉は、泉質が個性的で、しかも入る温泉によって泉質がかなり違う、面白いスポットです。次はどんなお湯だろう？　とワクワクしながら、次の温泉へ向かいます。