湯都ピア浜脇

　朝見川を渡り、しばらく歩くと、高層の住宅街が広がります。そのど真ん中に「湯都ピア浜脇」と「浜脇温泉」があります。

　ヨーロッパのクアハウスがモデルだという湯都ピア浜脇。別府市の市営温泉であり、古さと新しさが同居する浜脇にあって、新しさの象徴というべき温泉施設です。客層も、お年寄りに加えて若い人が多い、多い。中学生か高校生のグループも温泉を楽しんでいました。

　いろんなお風呂があるのですが、まずは「全身浴」の大きな浴槽に。こちらは至って普通の温泉でした。お湯は透明でクセがありません。続いては打たせ湯。本来、血行を良くしてカラダを癒すものなのですが、既にこの日だけで10の温泉をめぐった私にとっては文字通りのボディーブロー。じわじわとカラダを刺激してきます。そして「運動浴」と書いてあったので入ってみましたが、冷たさに驚いてすぐに出ました。最後は泡風呂（気泡浴）。まぁ実に心地よいこと。あらゆることを忘れてしまいそうです。

　温泉から上がってもなお、打たせ湯、泡風呂のサヮーという感覚が残っています。脱衣所を出ると、湯めぐりの疲れがどっと押し寄せてきました。自動販売機でジュースをがぶ飲み。さらに一本がぶ飲み。

　休憩所では、旦那さんを待っていると思われる奥様がマッサージに余念ない様子。大きなテレビの前のソファでは、お年寄り10人ほどが夕方の大相撲を楽しんでいました。相撲が終わり、ニュースが始まった途端、お年寄りはそれぞれの家路に。大相撲と水戸黄門の時間は、こんな光景がよく見られます（温泉施設、老人ホーム、入院病棟etc..）。でも一人だけ残っているお年寄りが。やがて、そのお年寄りのお孫さんが来ました。４、５歳くらいの女の子で、動きがちょこまかしていてかわいい!!　温泉にお孫さんの笑顔のダブル癒しで、お年寄りはまさにユートピア（理想郷）。お湯に負けない満面の笑みをたたえていました。