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青山の上品な街並みの中にある、別府豊泉荘。正確には「公立学校共済組合別府保養所」なのですが、学校関係者でなくとも誰でも日帰り入浴できます。
「大和魂」と力強く書かれた額のあるフロントで400円を払うと、2Fの大浴場と1F中庭の露天風呂を案内されました。通路には、修学旅行でここに泊まった全国の小学生からの寄せ書きが。「おふろがきもちよかったです。」と書いている子どもが多く、率直な感想に期待が高まります。
まずは大浴場へ。宿泊客、日帰り入浴客ともに多く、先客は10人ほど。広々とした洗い場、四角い湯船。湯はほぼ透明。いかにも学校の保養所にふさわしく、まじめな感じがします。
続いて、趣のある和風庭園を通り抜け、露天風呂へ。こちらには先客なし。思う存分独り占めできました。湯めぐりが好きな方は、まず大浴場でしっかり体を洗い、その後露天風呂を味わうのがおすすめです。たとえるならば、大浴場が主菜で、露天風呂がデザートの和菓子、といったところでしょうか。
浴場のあちこちに、源泉掛け流しである旨の張り紙があったのが印象に残っています。しかも「源泉」「掛け」「流し」が赤、緑、青の三色に色分けされ、それぞれに丁寧な解説が。「ここ試験に出ますよ」といった感じで、やはりまじめさが伝わってきます。あ、もちろんロビーで「問1 『源泉』の意味を答えよ。」などと試験を受けることはありませんので、ご安心を。
||別府八湯
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